Suomalainen kaukolämpö on maailman huipputasoa
Kaukolämmön ylivoimainen energiatehokkuus ja ympäristömyötäisyys perustuvat erityisesti siihen, että kaukolämmitys hyödyntää muuten hukkaan menevää lämpöenergiaa, joka syntyy sähköntuotannon yhteydessä (sähkön ja lämmön yhteistuotanto), teollisuus- yms. prosessien jätelämpönä jne. Yhteistuotanto on miltei kaksi kertaa tehokkaampaa verrattuna erilliseen sähkön ja lämmön tuotantoon. Lämmön ja sähkön yhteistuotanto sellaisenaan vähentää ympäristökuormitusta ja ilmastovaikutuksia. Kaukolämpöä tuotetaan myös erillisissä lämpökeskuksissa. Silloin käytetään lisääntyvässä määrin uusiutuvia polttoaineita.
Kaukolämmitys on osa yhdyskuntatekniikkaa. Se vähentää merkittävästi paikallisia päästöjä ja siten lisää asuinympäristömme viihtyvyyttä. Energiantuotannolla onkin erityinen vastuu ympäristö- ja ilmastovaikutusten hallinnassa. Kaukolämmitykselle on olemassa oma ympäristönhallintajärjestelmänsä. Monet kaukolämpöyritykset ovat jo tehneet tämän hallintajärjestelmän. Osa yrityksistä on sertifioinut yrityksen ympäristöä kuormittavia toimintoja. Näillä toimenpiteillä taataan jatkuva ympäristöasioiden kehittäminen ja ympäristön huomioonottaminen kaikessa toiminnassa. Ympäristönsuojelun kehittämistä kuvataan ympäristöraporteissa, joita julkaistaan vuosikertomusten yhteydessä tai erillisinä raportteina.
Voimalaitosten ja lämpökeskusten savukaasujen pudistukseen investoidaan ympäristöluvan vaatimusten mukaisesti. Savukaasut johdetaan jopa yli sata metriä korkeisiin savupiippuihin, jotka vielä osaltaan laimentavat päästöt. Jatkuvatoimisilla ilman laadun mittauksilla varmistetaan viimekädessä terveellinen elinympäristö.